日本の真ん中　湖をわたる風と鮒ずし

初夏、長野の諏訪湖の辺りに立って眺めた景色とはまるで違う。

二の丑の近い8月の初め、琵琶湖の北東にある滋賀の長浜・豊公園の水際から見渡す景色は、向こう岸も霞み、南は遙かな先まで伸びる水面が続いている。

日本の真ん中にあるこの湖で、一度は湖畔に立ってみたかった。
歴史の真ん中にあるこの場所で、思い巡らせてみたかった。

信長、秀吉、そして家康が何度も往復した地。

日本の、そして歴史の真ん中。

改めて彦根城の本丸からの湖面は、西陽に光っている。

武家の争いをいつも間近で見ながら、毎日を生きるために、琵琶湖の水利や資源を守り育てたのは、結局のところ湖を囲う地に暮らす人々だったはず。その中で培った名物の保存食が琵琶湖にはある。

食品をどう保存し、食料が安定しない時や取れない時に、また日々の生活やハレの日に利用してきた保存食文化。漬物を始めとして、日本人の生活に保存食文化は欠かせないだけでなく、世界に誇る豊かさを持っている。

そんな時間の旅に思いを巡らせながら城を離れ歩き始めると、湖の方からサヤサヤと風が渡ってくるのを背に感じる。猛暑の夏の壱福の涼風。

やはりここは日本の真ん中。

そこに静かに佇む看板を見つける。
きっとかつての街道だったと想像する街並みは落ち着き払っている。

そして、その看板の中に、真ん中に相応しいものがある。明日の朝、訪ねよう。

～鮒ずし～

彦根市佐和町　丸十食品。
張り紙の説明を見ながら、「１年も寝かせてるんですか？」

「もう２年になりますね。ちょうど今朝取り出して並べたとこです。」

近頃ではニゴロブナの漁獲量が少なく、琵琶湖周辺でもなかなか行き渡らず、骨が柔らかく食べやすいニゴロブナの鮒ずしは造りたくても、量を作れなくなったそう。昔は各家庭でも作っていたものが、今ではほとんどが専門店でのみの扱いになって、地元の一般家庭では楽しめなくなっているようだ。

地元で食べられない地元の名物？
古来の食文化も時代の流れに姿を変えていく。
日本の真ん中の景色は、さらにどう変わって行くのだろう。